Jag har hela livet gått universitetskurser i olika ämnen, studerat på plats eller som efter covid via nätet. Det har alltid varit givande, positivt givande. Utom den senaste kursen: ”Den artificiella intelligensens filosofi: Teoretiska grunder – internet (ht 2025)”. Umeå universitet gav den som distanskurs. Och den sades ha föreläsningar, vilket inte stämde. Samt så var litteraturlistan hemlig tills man hade anmält sig.
Man fick alltså ta grisen i säcken. Vilket jag aldrig mer vill göra. För åtminstone jag väljer kurs lika mycket efter innehållsbeskrivning som litteraturlista. Och det den här kursen ville man skulle läsa var, vill jag säga, taget ur ett sammanhang som man behövde ha läst ämnen inriktade på datavetenskap för att kunna omfatta. Detta krävdes inte. Man skulle ha akademisk bakgrund –kursen kallades avancerad– och med mer poäng i bagaget så hamnade man dessutom i avdelningen för att behöva skriva längre essäer på de två tentamensuppgifterna som gavs. Och detta oberoende av vilka ämnen man hade läst.
Så det var frustrerande att inte få ta del av litteraturlistan i förväg. (Hade jag fått göra det hade jag inte sökt kursen, jag hade då sett att jag inte skulle få det renodlat filosofiska fokus jag var intresserad av.) Men ämnet lockade och jag kunde aldrig tro kursen skulle bli som den blev.
Det gavs alltså inga föreläsningar utan inför varje ny veckostart publicerade läraren en skriven redogörelse med frågor länkade till den veckans läsuppgift, som först nu släpptes. Studenterna hade då att om denna läsuppgift, uppsatser av olika forskare, under veckan göra två egna inlägg i ett forum för gruppaktiviteter samt göra två kommentarer på någon annans inlägg. Kursdeltagarna var således indelade i grupper med en handfull studenter i varje. Vi kunde inte se vad som ventilerades i de andra grupperna eller hur läraren hade kommenterat inläggen där, om han nu hade gjort det.
I min grupp, åtminstone, var det lågfrekvent som inlägg och kommentarer synades av den som så att säga undervisade oss. Inför nästa veckas läsuppgift kunde vi dock ta del av vad läraren tyckte om den gångna veckans diskussioner inom grupperna, kul för honom kanske att ha tillgång till alla inlägg.
Själv tycker jag de här aktiviteterna var fullständigt bortkastad tid. För att hinna läsa och klämma fram inlägg och kommentarer spånade jag vilt och hade noll tilltro till såväl vad jag själv kom fram till i mina ”analyser” som vad de andra i gruppen skrev.
Men dessa tidsödande uppgifter var alltså obligatoriska, producerade man inte angiven mängd inlägg och kommentarer varje vecka väntade straffuppgifter vid kursens slut. Jag har aldrig varit med om något liknande. För vem var den här kursen till för, kan man undra? Tänk om läraren hade gett inspelade föreläsningar istället –vilket kursplanen påstod– där han själv svarade på sina frågor. Och där det sedan fanns ett dialogforum öppet för alla.
Lärarens inblickar i våra gruppdiskussioner gav inte så mycket. Han slog alltid ner på om man inte ville tillskriva maskinerna att inte vara så långt ifrån att kunna erhålla ett medvetande som man dessutom kanske dristade sig till att hävda krävdes för intelligens. Så kan man tydligen inte förhålla sig. Vad vet vi om maskinernas kapacitet imorgon? Och varför krävs det ett biologiskt medvetande för att en entitet ska kunna kallas intelligent? Vi måste vara öppna för att vidga begreppen. Och att den här typen av våra invändningar där vi dessutom kunde vilja titta etiskt på den miljardindustri som artificiell intelligens numer genererar, det finns det andra kurser för vid Umeå universitet fick vi veta. När jag nu tittar på vad det står om dessa kurser så finner jag att litteraturlistan tillhandahålls först vid kursstart samt att ”Undervisningen utgörs av seminarier och föreläsningar, essäskrivande och diskussion. Om kursen ges som internetkurs är undervisning och studentaktiviteter nätbaserade.” Som den kurs jag alltså gått nu…
Om den här kursen är symtomatisk för universitetsutbildningar inom AI är det illavarslande. Och det inte bara rent undervisningsmässigt. Det behövs åtminstone en kurs som undersöker det religiösa perspektivet inom AI-forskningen. Och som tittar på vilka krafter det är som vill tillskriva den artificiella intelligensen egenskaper idag enbart biologiska varelser besitter. Och vilka konsekvenser detta får i takt med att det slår igenom.



